Memento mori

Ook jij zal doodgaan. En dat is een geweldige reden om er wat van te maken vandaag. Lees hier over het mooie motiverende mediterrane motto, "memento mori".

Illustratie Rody 2026

LS,

In het Latijn is er een leuk zingend zinnetje, een mini aliteratie, een gaaf gezegde of olijke oorwurm. En dat is de spreuk “memento mori”. Het leest leuk en doet een beetje spaans of italiaans aan, het is een onschuldig, grappig klinkend, mediterraan rijmpje. Zeg het eens hardop: “Memento mori!” En je denkt gelijk aan scooters, espresso, pasta en de Middellandse zee.

Maar haar betekenis en de bijbehorende implicaties zijn niets minder dan allesomvattend. Memento mori betekent in het Latijn zoveel als “vergeet jouw dood niet”. En dat is een geweldig levensadvies. Het moet je motiveren om er vandaag wat van te maken. De motivatie moet van twee kanten komen wat mij betreft. Ten eerste, moet je de dood niet vrezen, want het is letterlijk doodnormaal om dood te gaan. Iedereen moet er aan geloven op een gegeven moment, het is de grote gelijkmaker en de gemene deler tussen ons allen. Maar aan de andere kant, betekent het dat jouw tijd hier op aarde eindig is, en die tijd die je nog hebt moet je dus niet verspillen aan domme shit.

Niet zo lang geleden zag ik een man in een rolstoel, en ik bedoel niet zo’n rolstoel waarmee je zelf van je bed naar de koelkast kan rollen, waarmee je nog enigszins mobiel en zelfstandig bent. Maar zo’n uitgebreidere rolstoel waar je in wordt getild door een mantelzorger, waaruit op te maken is dat een heel groot deel van het lichaam van de berijder niet meer werkt zoals het moet. De man had goed zichtbaar, in mooie statige en klassieke letters “MEMENTO MORI” in zijn nek getatoeëerd. Ik stond achter hem in de drukte terwijl we beiden keken naar de Avondvierdaagse in de stad en was enorm onder de indruk van de spreuk die ik al lang ken, maar die ik nog nooit zo zag toegepast. Deze man verspilt geen tijd aan nutteloze dingen. Zo dicht bij de dood als hij moet zijn geweest gelet op zijn conditie, wil ik geloven dat de spreuk evenwel persoonlijk motto is van de man, als publieke waarschuwing van hem aan de lezers van nek-tattoos. Vergeet je sterfelijkheid niet, en verspil je tijd niet aan dingen die niet belangrijk zijn. Geniet van elk moment dat je zelf nog kan lopen, het kan zo makkelijk anders zijn. De tekstuele ervaring daar langs de kant van de Avondvierdaagse, bleef bij me en vindt hier zijn weg naar jou, lieve schat.

90 als je heel veel geluk hebt

Als je een gezond en hopelijk rolstoel vrij leven bekijkt zijn er zo’n 90 wakkere jaren (laten we riant zijn). De jaren uit het eerste stuk van je leven waarin je nog geen tien bent, daar heb je niet veel controle over. De laatste jaren van je leven zullen waarschijnlijk worden doorgebracht in fysieke onmin, en zal je beperkt zijn in jouw doen en laten door de staat van jouw eigen lijf. Dus laten we rekenen met 70 effectieve jaren, oftewel 3640 weken waarin je zelf de dienst uitmaakt en je enigszins mobiel bent, verschrikkelijke ongelukken of ziekten daargelaten.

Dat zijn 3.640 weekenden, 70 zomers, 140 kerstdagen en 17 schrikkeljaren, waarvan je er nu al een flink deel op hebt zitten. Hoeveel daarvan heb je doorgebracht met nutteloos gedoe? Hoeveel tijd daarvan was je bezig met onbelangrijke zaken? Hoeveel tijd heb je ongewenst alleen doorgebracht, of met een onwenselijke eikel? Vergeet niet lieve schat, ook jij zal doodgaan. Zorg dat al jouw wakkere minuten goed besteed zijn.

xu

Rody

PS: Als elke week van jouw leven een vakje was op een kalender van 90 jaar. En telkens als een week voorbij gaat kleur je een vakje in, als een soort mega-adventkalender richting het einde van een lang leven. Dan kan dat er zo uitzien als mijn persoonlijke overzicht van 42 lentes hieronder. Elke regel van 52 vakjes is een jaar van mijn leven. Zoals je kan zien, een week is geen kleinigheidje.

PPS: Wil je zelf ook zien hoeveel leven je nog op je kerfstok over hebt? Check deze link en maak jouw eigen Memento Mori.

---

Vind je bovenstaande goed? Kijk dan nog eens verder naar andere artikelen (met illustraties) van mijn hand: